In a move aimed at pleasing its former overlord Russia, parliament in Kyrgyzstan voted a year ago to give Washington until July 11 to vacate the Manas Transit Center, which has served U.S. operations in Afghanistan since 2001.

The base, at the main civilian airport in the former Soviet republic, moved more than 5.3 million servicemen in and out of Afghanistan and handled tens of thousands of cargo shipments and refueling missions.

According to a 1989 census, more citizens of ethnic German origin lived in Kazakhstan, numbering 957,518, or 5.8% of the total population, more than in the whole of Russia including Siberia (841,295).

Bajkonurski kozmodrom najstariji je i najveći poligon za lansiranje svemirskih letjelica na svijetu. Smješten je u Kazahstanu, oko 200 kilometara istočno od Aralskog jezera, u blizini grada Tjuratama. Zanimljivo je napomenuti kako se i sam kozmodrom ponekad naziva Tjuratam.

Kazahstan ga je iznajmio Rusiji sve do 2050. godine, uz godišnju naknadu u iznosu od 115 milijuna USD. Navedeni sporazum, sklopljen 2005. godine, u posljednje je vrijeme postao kamen spoticanja između dvije zemlje, pa je Rusija odlučila nadograditi vlastiti kozmodrom Pljesevsk smješten u pokrajini Arhangelsk. Osim toga, Ruska svemirska agencija (RKA) sklopila je sporazum i s Europskom svemirskom agencijom (ESA) kojim su nadograđeni lansirni sustavi na ESA-inu kozmodromu u Francuskoj Gvajani, tako da se danas i otamo lansiraju rakete klase Sojuz.

Povijest kozmodroma Bajkonur zaista je duga i bogata. Utemeljen je 1955. godine i prvotno je služio kao poligon za lansiranje sovjetskih interkontinentalnih balističkih projektila (ICBM), da bi ubrzo prerastao u središte sovjetskog svemirskog programa. Mjesto za izgradnju poligona odabrao je Sergej Koroljev, otac sovjetskog svemirskog programa. Izgradnja poligona, stotina kilometara cesta i željezničkih pruga, kao i čitavog grada u pustoši Kazahstana spada među najskuplje projekte u povijesti SSSR-a. Navedeni grad, u doba izgradnje 1966. nazvan Lenjinsk, 1995. godine preimenovan je u Bajkonur.